Descubra a Chicha: a cerveja ancestral que está voltando com tudo

A arte da cervejaria é repleta de histórias fascinantes e estilos únicos que refletem a diversidade cultural ao redor do mundo. Entre esses estilos, a Chicha se destaca como uma das mais antigas e tradicionais cervejas.

Com uma origem que remonta aos tempos pré-colombianos, a Chicha tem sido redescoberta e valorizada por entusiastas da cerveja e mestres cervejeiros modernos. 

Neste artigo, vamos explorar a história, o processo de produção e as características dessa cerveja ancestral, proporcionando um verdadeiro dossiê sobre a Chicha.

A origem da cerveja Chicha

A Chicha tem suas raízes nas civilizações andinas, especialmente entre os Incas, os Aymaras e os Quechuas, povos que habitavam as regiões montanhosas do Peru, Bolívia, Equador e partes da Colômbia e Chile. A produção e consumo de Chicha datam de mais de mil anos, fazendo dessa bebida uma das mais antigas formas de cerveja conhecidas no mundo.

Para os povos andinos, a Chicha era muito mais do que uma bebida alcoólica; ela tinha significado cultural e religioso, sendo utilizada em diversas cerimônias e rituais, tanto em celebrações festivas quanto em práticas religiosas e agrícolas. A bebida era frequentemente oferecida aos deuses em rituais de agradecimento e pedidos de boas colheitas.

A produção de Chicha variava entre diferentes comunidades e regiões, mas geralmente envolvia o uso de milho (ou outro grão local) como principal ingrediente. O processo tradicional de produção era tanto artesanal quanto comunitário, refletindo a natureza coletiva das sociedades andinas.

Redescobrindo a Chicha

Nos últimos anos, a Chicha tem sido redescoberta por cervejeiros artesanais e apreciadores de cervejas únicas. Esse renascimento se deve ao crescente interesse por bebidas tradicionais e técnicas de produção ancestrais. 

Muitos mestres cervejeiros veem na Chicha uma oportunidade de explorar novos sabores e reconectar-se com práticas históricas de produção cervejeira.

O milho como protagonista

Curiosamente, batemos tanto no milho no passado por conta das cervejas mainstream que hoje é parece até cômico falar que cervejeiros caseiros querem fazer cerveja de milho. 

No entanto, é exatamente isso que está acontecendo. O milho, tão depreciado em certas esferas da cervejaria, retoma seu papel como um protagonista importante e cheio de sabor, delicadeza e novidade. 

A Chicha traz à tona essas qualidades, mostrando que o milho pode ser a base de uma cerveja rica e complexa.

Porém, a escolha do milho é crucial para o sabor e a autenticidade da Chicha, e nem qualquer tipo de milho serve para a produção dessa cerveja tradicional.

Os povos andinos cultivam várias variedades de milho, conhecidas por suas características distintas e adequadas à produção de Chicha. Algumas das principais variedades incluem:

1. Maíz Morado (Milho Roxo):

Possui uma cor roxa profunda e é rico em antocianinas, que conferem à Chicha uma coloração vibrante e um sabor levemente doce. É muito utilizado na produção de Chicha Morada, uma variação não alcoólica da bebida, e também em Chichas alcoólicas.

1. Maíz Amarillo (Milho Amarelo):

Um milho de cor amarela comum, que oferece um sabor doce e é amplamente disponível. Usado na produção de Chicha em diversas regiões, devido à sua doçura e facilidade de fermentação.

1. Maíz Blanco (Milho Branco):

Este milho é de cor branca e tem um sabor mais neutro, permitindo que outros ingredientes adicionados à Chicha, como frutas ou especiarias, se destaquem mais. Essa qualidade é muito popular em regiões onde se deseja uma Chicha de sabor mais suave.

1. Maíz Chulpi (Milho Chulpi):

Uma variedade de milho com grãos grandes e arredondados, que oferece uma textura crocante e um sabor distinto. É utilizado principalmente em regiões específicas para produzir uma Chicha com uma textura e sabor únicos.

Estilo e características da Chicha

A Chicha é uma cerveja de baixa fermentação e pode variar significativamente em sabor e aparência, dependendo dos ingredientes utilizados e das técnicas de produção. 

Tradicionalmente, a Chicha apresenta um sabor doce e levemente ácido, com uma textura que pode variar de leve a viscosa. Em algumas variações, a Chicha pode ser aromatizada com frutas, especiarias ou ervas, adicionando complexidade ao seu perfil de sabor.

O processo de produção da Chicha

A produção da Chicha envolve alguns passos únicos que a diferenciam de outros estilos de cerveja:

1. Mastigação do Milho: Em algumas culturas tradicionais, o milho é mastigado para liberar enzimas que convertem os amidos em açúcares fermentáveis. Embora essa prática seja menos comum hoje em dia, ela ainda é usada por alguns produtores que desejam manter a autenticidade.
2. Fervura e Fermentação: Após a preparação do milho, ele é fervido com água e outros ingredientes. A mistura é então deixada para fermentar naturalmente, utilizando leveduras selvagens presentes no ambiente ou adicionadas intencionalmente.
3. Maturação: A Chicha é geralmente consumida jovem, mas algumas variações podem ser maturadas por um período mais longo para desenvolver sabores mais complexos.

Chicha na cervejaria contemporânea

Hoje, a Chicha está ganhando espaço em festivais de cerveja artesanal e em pubs especializados que valorizam bebidas tradicionais. 

Além disso, a produção caseira de Chicha promete se tornar uma prática popular entre os entusiastas de cerveja. Contudo, ainda não se tem grande disponibilidade de insumos para essa bebida, novos movimentos de produtores estão surgindo para desenvolvimento de insumos contemporâneos.

O mercado, por outro lado, está em busca de garantir que quanto antes cervejeiros caseiros possam ter acesso aos ingredientes necessários para produzir Chicha em casa, com insumos de qualidade e autênticos.

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